Euroliga. Tiempo de cambios.

Creo que a una gran mayoría, el “sorteo” de este Top-16 no nos ha dejado indiferentes. Sorteo dirigido, mil combinaciones extrañas, diferentes posibilidades que no se podían dar, otras que eran inevitables, urnas con una sola pelotita…, en definitiva, de todo menos un sorteo de verdad.

Por tanto, algo ha quedado claro. En el seno de la Euroliga priman muchos intereses y el estrictamente deportivo no es de los principales.

Que en el baloncesto Europeo manda la Euroliga nadie lo puede discutir y que vamos a “tiempos de cambio” parece una obviedad. Por eso quiero recuperar la entrada con la que colaboré con “fiebrebaloncesto.com” y donde exponía, desde un punto de vista muy personal, lo que creo e intuyo puede pasar en un futuro no muy lejano con la Euroliga.

· Tiempo de Cambios (fiebrebaloncesto.com).

- El pasado día 17 de Octubre dio comienzo la Euroliga 2011-12.
Como viene siendo habitual en estos últimos años, el partido inaugural se disputó en Lunes, dejando el resto de la jornada para el Miércoles y Jueves.
La segunda jornada, aunque solo fuera un partido, dio comienzo en Martes. Dejando, igualmente, el grueso de la jornada para el Miércoles y Jueves.
Hasta ahí, todo se puede considerar medianamente normal. Pero, lo que ya no es tan normal, es lo comentado por el Sr. J. Bertomeu.

Este señor de forma disimulada y malintencionadamente intencionada ha dejado caer la posibilidad de que pueda haber partidos los Viernes.
De forma sutil y como uno que no lo quiere la cosa esto se filtra, la noticia aparece en diferentes medios y la Euroliga ya tiene los datos necesarios para estudiar y analizar la aceptación que podría tener este supuesto partido del Viernes.

Las conclusiones que se puede extraer de todo esto son muy simples. La Euroliga está estudiando todas las posibilidades habidas y por haber para no coincidir con el Futbol, concretamente con la Champions.
La Champions se disputa en Martes y Miércoles, por eso lo más lógico y razonable, por parte de la Euroliga, sería pasar la jornada al Jueves y Viernes.

Esta, posiblemente sea la idea principal, pero sin olvidarse de que lo ideal y verdaderamente interesante sería adueñarse del fin de semana (que todo llegará, que nadie lo dude).
Y si esto llegara a suceder, ¿Qué pasaría con las competiciones domesticas?. Esta pregunta es ineludible y seguramente lo que de verdad importa y preocupa.

Esto, a ciencia cierta, importa tanto a los aficionados como poco a la Euroliga. Pues nunca ninguno de sus dirigentes ha negado, ni tan siquiera ha intentado disimular, que lo idóneo sería tener una Euroliga “cerrada” a imagen y semejanza de la NBA. Incluso el Sr. Bertomeu, sin ningún tipo de recato, lo dejaba entrever hace unos meses en diferentes medios.

En el supuesto especulativo de que esto pudiera llegar a pasar, los que realmente saldrían perdiendo serían las competiciones nacionales, los clubes modestos y algunos de los “grandes”. Esto está claro.
Entonces, ¿Quién se beneficiaría?. Pues muy fácil, la Euroliga, los clubs poderosos y los aficionados.
Por tanto, sopesando los “pros” y “contras”, la balanza se decanta claramente hacia una Euroliga “cerrada”, con los mejores equipos del continente y con la disputa de las jornadas en el mejor horario y días posibles.

Esto que de inicio puede parecer una utopía, sería muy bien recibido por parte de una gran mayoría de los grandes equipos y principalmente por los que no disfrutan en lo domestico de ligas económica y deportivamente potentes.
Equipos como, por ejemplo, el Maccabi, O. Ljubijana, Partizan o Zalgiris ya participan en competiciones paralela y por tanto es más que probable que aceptaran de muy buen grado tal propuesta. Incluso los grandes equipos griegos lo aceptarían sin dudarlo.

Y viendo esto, lo más lógico y normal es pensar que a los grandes equipos españoles, turcos e italianos (por no hablar de los equipos de ligas “menores” como la alemana, francesa, polaca o belga) no les quedaría más opción que sumarse a la aventura.

Esto, siendo realistas, sería un desastre para las competiciones nacionales y por extensión para muchos equipos. Pero, dejando de lado el romanticismo, hay muchas razones que nos abocan a ello, y principalmente una, la económica.

 

Parece que la Euroliga, con J. Bertomeu a la cabeza, está decidida a cambiar el modelo baloncestístico actual y crear una Euroliga a imagen y semejanza de la NBA parece ser la idea.
Una liga de la cual formarían parte los equipos más potentes y poderosos del baloncesto actual, y entre las muchas y numerosas razones que se esgrimen para ello, hay una que sobresale por encima de las otras y es la que convencería definitivamente a esos equipos, la económica.

Hay “Producto” para vender, “Mercado” donde venderlo y “Beneficios” que llevarse a la saca.
Conclusión, podrá tardar más o menos, pero está claro hacia donde se dirige (o debería) el basket europeo.

• Producto y Beneficio.
Desde hace 10 años el volumen de negocio de la Euroliga se ha multiplicado por 3, pasando de los casi 8 millones de € de un principio a los más de 25 m/€ actuales. Y los ingresos anuales han mejorando en un 18%.
Todo esto, según palabras del Sr. Bertomeu (ManagingSport.mht).

• Mercado.
Este dato si es revelador y aclara lo mucho que importa e interesa esta competición y el “porque” las competiciones nacionales nunca podrán competir con la Euroliga.
En menos de una década, casi se han multiplicado por 10 los países a los cuales es transmitida la Euroliga por T.V.

En definitiva. De producirse este “cierre”, el “Producto” sería mejor, más estable y de mayor calidad.
El “Mercado”, como queda claro, amplísimo, casi inagotable y con un interés real.
Y el “Beneficio”, si ahora ya impresiona, aún sería más importante y cuantioso.

Los equipos que conformarían esta “nueva” Euroliga contarían con más recursos económicos (patrocinadores, derechos de TV, de imagen…, y el más importante, el correspondiente reparto de beneficios) y con la tranquilidad y estabilidad que solo puede ofrecer una competición “cerrada”.

Estos equipos, debido a la cantidad de partidos a disputar y las características propias de la competición, podrían y deberían disponer de plantillas más amplias y equilibradamente potentes. Confeccionadas a partir de las normas propias de la Euroliga y dejarían de estar sometidos al yugo o “reglas” de las competiciones nacionales, olvidándose definitivamente de problemas como el de los cupos, los extranjeros, los jugadores de formación, el número mínimo de nacionales, etc.

Indudablemente, si esto llegara a suceder, serían las competiciones nacionales las que saldrían perdiendo.
Perderían a sus mejores equipos (es utópico pensar que pudieran competir indefinidamente en ambas competiciones) y jugadores y los sponsors importantes terminarían decantándose por la competición continental, al igual que las televisiones.
Seguramente esto sería un golpe casi definitivo para unas competiciones nacionales que se verían en la obligación de tener que reinventarse para sobrevivir.

Esto puede parecer duro, pero, ¿de verdad es viable e importa?. Y de ser así, ¿a quién interesaría?.
Seamos realistas, a todos. A los equipos poderosos, a los jugadores, a sus dirigentes e inversores, a las televisiones, y principalmente, a los aficionados que en definitiva son los que pagan por el producto.

• Todo esto es una opinión personal, incluso mucho de lo comentado puede parecer ficticio e ilusorio, pero si comparamos, tanto la salud deportiva como la económica de las diferentes competiciones domésticas con la Euroliga, parece claro que más pronto que tarde, el futuro de nuestro baloncesto pasa por esta especie de NBA Europea.

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Los rivales del R. Madrid en la Euroliga (4/4). La previa, R. Madrid – Anadolu Efes.

El Efes ha sido otro de los grandes animadores del verano. Han tocado todos los palos, NBA (Vujacic e Ilyasova), Eurobasket (Ilievski), liga Turca (T. Kinsey) y ACB (Savanovic, Batista y Barac). Todo junto, un equipo prácticamente nuevo.

Como viene siendo habitual en los últimos años, a principio de curso el Efes siempre parte como uno de los favoritos a conseguir algo importante, pero por el motivo que sea, nunca lo consigue.
¿Será este su año?, personalmente, lo dudo.
En el plano individual, han fichado mucho y caro, en lo colectivo, pues como siempre.
Muchos nombres y poco equipo y tal vez por este motivo ya han sonado algunos nombres como sustitutos de U. Sarica, destacando por encima de todos el de E. Messina.

• Bases.

Es difícil encontrar dos parejas de bases tan antagónicas como las que se enfrentarán en este partido.
Por una parte, S. Llull y S. Rodríguez. Dos bases rápidos y dinámicos más dados a la improvisación e inventiva que a lo estricto de los sistemas, y que sufren un mundo en estático y con ritmos lentos y pausados.
Por la otra, K. Tunceri y V. Ilievski, que son todo lo contrario.
Con poco peso ofensivo, se dedican casi en exclusiva a controlar, generar y dirigir. Más partidarios del juego lánguido y del orden, es difícil verles alguna frivolidad.
Dos bases fiables y sobrios, con muy buena lectura del juego y que pueden aportar un alto grado de experiencia y liderazgo en momentos delicados.

Duelo atípico el que veremos en esta posición, pero de vital importancia en el resultado final del choque.

• Aleros.

S. Vujacic, otro “NBA” que ha decidido buscarse la vida en Europa. Fichado a precio de oro, no está siendo determinante ni asumiendo las responsabilidades que por nombre y ficha le correspondería.
Ofensivamente se está tirando hasta las zapatillas y con unos porcentajes cercanos al ridículo (27% en tiros de 2 y 29’5% en triples). Ni por asomo es el referente del equipo.
Defensivamente, no existe, simplemente es un aspecto del juego que no le preocupa y en este partido le pueden sacar los colores y dejarle con las vergüenzas al aire.
Rudy y J. Carroll pueden (y deben) demostrar que si Vujacic tenía sitio en la NBA, ellos… .

T. Kinsey es otra cosa. Está siendo el mejor jugador del Efes.
Lo juega casi todo (35 minutos por partido) y aporta en todos los apartados del juego. Tira con acierto (58% tiros de 2 y 44’5% tiros de 3), anota con facilidad (15 puntos por partido), ayuda en el rebote (5’7), es intenso en defensa, tapa muy bien la línea de pase y es rapidísimo a la hora de robar.
Una de las sorpresas más agradables de lo que llevamos de competición.
M. Pocius y C. Suárez tendrán mucho trabajo.

Estos dos lo juegan prácticamente todo, rebajando casi a testimonial la presencia de S. Guler y C. Akyol.
El primero no mira el aro ni por equivocación y lo poco que juega lo dedica a fajarse en defensa y a otras facetas del juego menos vistosas. Pero que a nadie le extrañe si en este partido juega más de lo habitual y relega a Vujacic al banquillo durante muchos minutos. Es el único jugador del Efes que puede defender con garantías a Rudy y Carroll.
Del segundo, poco que comentar. Considerado en su momento una de las mayores promesas del basket turco, con el paso de los años se ha quedado en nada, en un simple jugador de relleno y rotación.

• Pivots.

En la posición de “4” el desembolso ha sido brutal. A golpe de talonario han fichado a D. Savanovic y E. Ilyasova.
El turco está siendo el mejor del equipo (junto a T. Kinsey). Es el único referente interior y tiene en la polivalencia su mejor virtud.
Puede jugar por dentro, donde es agresivo en defensa e intenso en el rebote (6’3) y por fuera.
Jugando abierto es peligrosísimo, pues a su acierto en el tiro (59% en tiros de 2 y 50% en triples), suma la habilidad y rapidez con la que entra a canasta y la facilidad que tiene para distribuir y leer el juego.
Otro morlaco más con el que tendrá que lidiar N. Mirotic en esta competición.

De Savanovic pocas cosas positivas que comentar. No se está adaptando al equipo, tampoco está justificando lo elevado de su fichaje y empieza a ser preocupante su actitud en el juego.
Prácticamente no rebotea, se aplica poco en tareas defensivas y tira más de tres que de dos y para colmo, con malos porcentajes.
Nada que ver con el jugador que pasó por Sevilla y Valencia.

En la posición de “5”, dos preguntas.
Una, ¿Cuántos partidos del Baskonia vio la dirección deportiva del Efes la temporada pasada?. Y dos, ¿Es coherente (por decirlo suave) hacer un desembolso millonario para fichar a dos pivots que el año pasado dejaron muy claro que eran incompatibles?. Es más, no solo incompatibles, sino que incluso era frecuente ver como se estorbaban al jugar juntos.
E. Batista está en un alarmante bajo estado de forma y en nada se parece a ese jugador poderoso y dominante que pasó por Fuenlabrada. Pero esto no es lo peor, pues su rendimiento también está lejos de la mediocridad mostrada en Vitoria.
No encuentra su lugar y ese protagonismo y estatus del que gozó en el pasado se ha transformado estadísticamente hablando en unos paupérrimos 3 puntos y 2 rebotes por partido.

El rendimiento de S. Barac tampoco está siendo el esperado, pero a diferencia de Batista y a pesar de que aún está muy lejos del jugador que era en el Caja Laboral, parece que va entrando poco a poco en la dinámica del equipo y empieza a adaptarse y entonarse (11 puntos con un 58% en tiros de dos y 3 rebotes en poco más de 20 minutos).
Mucha calidad, clase y talento, pero por el contrario, poca intensidad y garra.

Y para terminar, el tercero en discordia, E. Kuqo. Que este jugador sea el mejor pivot del equipo deja muy a las claras que alguien se equivocó en los fichajes
Aunque juega escasamente 10 minutos por partido, estos suelen ser en momentos importantes y delicados del encuentro.
Es un jugador duro, intenso y agresivo, poco dado al protagonismo, pero su sacrificio defensivo y entrega equilibran el juego interior turco.
Los pivots madridistas parecen muy superiores a los del Efes, y a excepción de Ilyasova, ninguno de los otros debería ser un problema y ni mucho menos poner en dificultades al juego interior blanco.

Pronóstico: Es el partido que no se puede perder.
Una derrota (y más tras el tropezón de Belgrado) complicaría mucho las cosas y dejaría al Madrid en una situación muy delicada y con un balance negativo de 2-3 que le obligaría a tener que ganar los tres partidos de casa e intentar sacar algo positivo de la visita a Milán o Estambul.
Por el contrario, la victoria se antoja fundamental pues el equipo se quedaría con un arqueo positivo de 3-2 que le permitiría afrontar los encuentros como visitante con mucha más tranquilidad. Eso si, dando por supuesto las victorias como local frente al Charleroi y Partizan (en teoría, los equipos más débiles del grupo).
Resumiendo, es imprescindible no perder ninguno de los partidos de casa.

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Los rivales del R. Madrid en la Euroliga (3/4). La previa, Partizan - R. Madrid.

Una de las ventajas que tiene el quedar encuadrado en un mal llamado “grupo de la muerte” es precisamente esto, que cada semana toca un partido interesante y atractivo.
Esta semana, el Partizan de Belgrado.
Este equipo cuenta con una de las aficiones más ferviente y ruidosa de Europa y su cancha, el Pionir, es una de las más calientes y difíciles del continente.

El Partizan, como la gran mayoría de los equipos de la ex-Yugoslavia, es un club vendedor, y por tanto, obligado a reinventarse cada temporada.
Arriesgar con jugadores jóvenes y apostar por la cantera siempre ha sido su filosofía y más aún desde la temporada 2001 cuando el maestro D. Vujosevic se hizo cargo del equipo.
D. Vujosevic, tras diez temporadas comandando el equipo, fue sustituido hace dos por su segundo V. Jovanovic, el cual se ha encargado de mantener las directrices marcadas por su mentor.


• Juego exterior.

Como viene siendo habitual en los últimos años, el club ha vuelto a confiar la dirección del equipo a un base “americano”.
En las últimas temporadas jugadores como G. Brown, V. Cummings, M. Palacio, B. McCalebb, O. Lafayette y C. Jerrell han ocupado esta posición, siendo A. Law el elegido para este nuevo curso.

Después de cuatro temporadas y cinco equipos, el jugador ha decidido abandonar una NBA donde nunca llegó a asentarse y emprender la aventura europea.
En Europa puede ser un jugador muy interesante, valido e importante a poco que consiga adaptarse.

Su adaptación al equipo y aclimatación al basket europeo parece ir por muy buen camino y de continuar esta progresión deberá ser tenido muy en cuenta e incluso compararle con B. McCalebb no parecerá ofensivo.
Defensivamente es muy físico, no rehúye el contacto y aunque no se le puede considerar un excelso marcador, es lo suficientemente rápido y hábil como para entorpecer y dificultar enormemente el juego del base contrario.
Ofensivamente es mucho mejor y entre sus principales virtudes podríamos destacar la facilidad con la que entra a canasta y lo acertado de su tiro tanto de dos como de tres. Tiene una privilegiada visión del juego, gran facilidad para asistir y un excelente control del tempo del partido.
En estos tres partidos que llevamos de Euroliga ha jugado la friolera de 35 minutos por partido (el veterano P. Bozic es el segundo base del equipo), siendo uno de los referentes del equipo con una anotación cercana a los 15 puntos y repartiendo 5 asistencias por partido.

Otra difícil y complicada prueba para nuestros bases y más si tenemos en cuenta que en los anteriores encuentros, los bases contrarios (D. Mallet, O. Cook y J. Farman) han sido los mejores de sus respectivos equipos e incluso han salido “all-stars” del enfrentamiento.

La posición de escolta y alero en el Partizan se pueden resumir en cuatro palabras, juventud, polivalencia, carácter y competitividad.

D. Milosavljevic (22 años) y M. Cakarevic (23) suelen comenzar como titulares en el perímetro, siendo secundados por V. Lucic (22) principalmente y por el veterano D. Kecman.
Milosavljevic es el más regular y el que más juega. Con buenos porcentajes en el tiro de dos es la primera opción ofensiva del perímetro.
M. Cakarevic puede ocupar indistintamente las posición de “2” y “3” y aunque su rendimiento esta lejos del nivel mostrado la temporada pasada en el Radnicki, poco a poco está encontrando su sitio en el equipo. Juega casi 20 minutos por partido, sus porcentajes en el tiro no son muy buenos, pero destaca por su esfuerzo defensivo y por colaborar en el apartado reboteador.
El tercero en discordia es V. Lucic el cual puede jugar tanto de “3” como de “4” abierto. Está progresando y mejorando más lentamente de lo que se esperaba pero sigue contando con la confianza del entrenador. En estos tres partidos de Euroliga ha jugado entre 20 y 25 minutos, bien como primer recambio perimetral o como relevo de M. Macvan en la posición de A/P.

Estas posiciones, las de escolta y alero, son las más débiles del equipo serbio y curiosamente, donde el Madrid es más fuerte y poderoso.
Aunque los jugadores serbios de normal son muy competitivos y siempre tiran de carácter, los emparejamientos individuales en esas posiciones se decantan claramente del lado madridista.
J. Carroll, Pocius, Rudy y C. Suárez no deberían tener ningún tipo de problema para imponerse a sus respectivos pares.


• Juego interior.

Dos nombres. M. Macvan y N. Pekovic.
Estos dos jugadores (junto con A. Law) son el sustento del equipo.

El primero es un cuatro listo, inteligente que sabe leer muy bien el juego y que siempre intenta sacar ventaja ante sus pares.
Si le defienden rivales más fuertes y grandes no duda en jugar por fuera para generarse situaciones ventajosas, bien sea forzando penetraciones, tirando de media distancia o abusando de la línea de fondo y de su buena movilidad lateral.
Si por el contrario, su par es físicamente más débil, se dedica casi en exclusiva a jugar al poste bajo e intentar imponerse bien por fuerza o gracias a la gran cantidad de recursos que posee en esa posición.

Tras un año mediocre en el Maccabi está recuperando su mejor nivel y comienza a parecerse a ese jugador codiciado y determinante que deslumbró hace dos temporadas en el Hemofarm.
Sus números son sorprendentes y deja muy a las claras la importancia que tiene dentro del equipo. Más de 30 minutos por partido, 14 puntos, 6 rebotes y un impresionante 74% en tiros de dos.
Importante piedra de toque para un irregular N. Mirotic y uno de los duelos más imponente del partido (y que se pueden ver actualmente) cuando se empareje con Ibaka.

Del segundo, N. Pekovic, poco que comentar.
Personalmente me da la sensación de que está en la NBA solamente por temas económicos y que es en Europa donde de verdad disfruta jugando al baloncesto.
N. Pekovic es un pivot puro que tiene en la zona su hábitat natural. Es un jugador que nunca se complica la vida, que tiene claro lo que debe hacer, lo que domina y que sabe donde es importante y desequilibrante de verdad.
Es un pivot de los de antes, fuerte y duro, incomodo de defender e intenso cuando defiende, que disfruta jugando de espaldas, que no rehúye el contacto y que es prácticamente imparable debajo del aro.

Los pivots madridistas, al igual que la jornada pasada ante Schortsanitis, sufrirán y para nada lo tendrán fácil, más bien todo lo contrario. Otro enfrentamiento que servirá para calibrar y sacar conclusiones sobre el valor real del juego interior blanco.

El resto de su juego interior tiene poco peso. M. Raduljica en nada se parece al pivot sobrio, eficiente y explícito que destaco en el FMP Zeleznik hace un par de temporadas. Ha perdido los dos últimos años y aunque va entrando poco a poco en el equipo, su momento llegara si al final se reanuda la NBA y Pekovic causa baja. Por ahora, defensa y poco más.

Pronóstico: Incierto.
La plantilla del Madrid está mucho más compensada, con mayor profundidad de banquillo y con un roster más amplio y mejor.
Principalmente en las posiciones perimetrales el Madrid es infinitamente superior y es por ahí por donde podría y debería decantar el partido.
A favor del Partizan, el jugar en casa. El Pionir es un infierno para sus rivales y la presión de su afición, insoportable.
A. Law, Macvan y Pekovic son los tres pilares de sustento del Partizan, el resto de jugadores, muy competitivos e implicados, pero que para nada deberían influir en el resultado final.
Partido, que por la “peculiaridad” de ser visitante, se puede perder, pero que no debería ser así.
Una victoria dejaría muy bien encaminada la clasificación para el Top-16.


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Los rivales del R. Madrid en la Euroliga (2/4). La previa, Maccabi - R. Madrid.

La temporada pasada, para mí, el Maccabi fue el equipo que mejor jugó de la Euroliga.
Desplegó un juego alegre, rápido y vistoso. Más basado en la espontaneidad e inspiración personal que en el control y la rigidez de los sistemas y aunque el individualismo de alguno de sus jugadores, por momentos, llegó a rozar el anarquismo, deportivamente fue una bocanada de aire fresco, y muy de agradecer dentro de una competición donde el “racanismo” y el rigor táctico se estaban imponiendo claramente a la creativa e improvisación.

Con esto les bastó para llegar a la final, pero quedó claro que para ganarla hacía falta algo más.
Y de eso tomó buena nota D. Blatt.

Tres jugadores imprescindibles la temporada pasada han causado baja en el actual Maccabi.
Ch. Eidson. Al cual no se pudo retener simplemente por motivos económicos.
Y J. Pargo y D. Perkins. Cuyos casos han sido diferentes.
Estos dos jugadores fueron de lo mejorcito del Maccabi el curso pasado, pero, curiosa y sorpresivamente, no se hizo ningún tipo de esfuerzo para renovarles.
Se revalorizaron durante la temporada, aumentó su caché, e incluso sonaron para grandes equipos europeos, pero, independientemente del lock-out, ambos están sin equipo.

Y es por ahí por donde ha comenzado a cambiar y reconstruirse el actual y nuevo Maccabi.

• Bases.

J. Farman, otra “victima” del lock-out, ha sido el elegido para sustituir a J. Pargo. Menos eléctrico e individualista que su antecesor, puede aportar más en estático, mayor lectura del juego y mejor sentido colectivo. Por el contrario, su capacidad anotadora es mucho menor, aunque es mejor tirador.
T. Papaloukas. Este es “el fichaje”. Con Papaloukas el Maccabi ha conseguido lo que le faltó la temporada pasada.
Su juego ha dejado de ser unidimensional, sumando nuevas y diferentes variantes.
Más orden, más control y un juego más pausado cuando la situación lo requiera. Pero principalmente, con Papaloukas, han ganado profesionalidad, saber hacer, experiencia y un jugador capaz de tomar el control y liderar al equipo en los momentos importantes y decisivos de la temporada.

Por cierto, se me hará extraño mirar al banquillo y no ver a D. Sharp vestido de corto.

• Perímetro.

Si sustituir a un jugador como D. Perkins o Ch. Eidson ya es difícil, sustituirlos a los dos es casi una misión imposible.
D. Smith y J. Schyer han sido los elegidos para tal cometido.
El primero ha llegado a Tel Aviv tras haber sido uno de los mejores jugadores de la pasada EuroCup. Y en un principio, parecía ser el fichaje más importante del equipo, pero no está siendo así.
Bien sea por falta de aclimatación, de integración o porque aún no ha encontrado su sitio, su rendimiento está siendo mediocre. No es la referencia ofensiva que se esperaba. No anota, no colabora demasiado en el rebote, su defensa no es buena y para colmo, tendrá que vérselas y emparejarse con Rudy.
Habrá que esperar y darle un poco más de tiempo pues, ahora, en nada se parece al jugador que lideró a la Benetton la temporada pasada.

El caso de J. Schyer es diferente, pero igualmente decepcionante. Debía ser el tirado del equipo, el abrelatas, el jugador encargado de desatascara el juego desde el exterior, pero por lo que sea, esto ni es así, ni está disponiendo de minutos.

Ante tales contratiempos, el Maccabi ha reaccionado rápido.
La primera medida ha sido hacerse con K. Lamgford. Un jugador experimentado y que conoce la competición. Un anotador puro, capaz de asumir responsabilidades y jugarse los balones importantes. En definitiva, un jugador mucho más parecido a D. Perkins que los anteriores.
La segunda, otorgar galones y protagonismo a dos jugadores como G. Pnini y D. Blu que aunque cumplidores y esforzados, nunca habían pasado de secundarios.
Ambos jugadores son magníficos tiradores, buenos defensores y excelentes competidores.

G. Pnini, aunque no lo parezca, es un muy buen defensor y seguramente él y T. Burstein deberán encargarse de J. Carroll y minimizar en lo máximo posible su productividad ofensiva.
D. Blu, a tenor de las circunstancias, parece abocado definitivamente a la posición de alero, aunque su polivalencia y características físicas deben ser tenidas muy en cuenta.
Será muy interesante su duelo con C. Suárez, pues ambos pueden jugar por dentro, por fuera, ayudar en defensa, cargar el rebote, tirar de lejos, postear…, en definitiva, uno de esos enfrentamientos por los que vale la pena ver un partido.
Otra cosa será cuando se empareje con Rudy, pues difícilmente podrá contrarrestar la velocidad del español.

• Juego interior.

Otra prueba de fuego más para N. Mirotic. Si la jornada pasada lo tuvo complicado frente a Fotsis, esta aún lo tendrá más difícil contra L. Eliyahu.
Eliyahu es un jugador rápido e inteligente, no muy fuerte físicamente, pero con un gran instinto para el rebote y una tremenda agilidad y envergadura que le hace prácticamente imparable tanto entrando a canasta como tras finta.
Esta en el mejor momento de su carrera y con la suficiente madurez como para asumir las responsabilidades y el liderato que han quedado bacantes.
A poco que Mirotic recupere sensaciones, estaremos ante uno de esos duelos que nadie debe perderse. Calidad y talento frente a frente.

En la posición de “5” el Maccabi cuenta, para mí, con el jugador más determinante y decisivo de Europa, S. Schortsanitis.
Si está bien físicamente es simplemente imparable.
En ataque utiliza perfectamente su cuerpo, sabe cual es su radio de acción (¿o sería mejor decir devastación?) y como castigar, hacer daño y machacar al rival. En defensa, si no se descentra, esta fresco y no se carga de falsas es sencillamente insuperable. Un muro infranqueable.
Esta jugando relativamente poco y esto a la larga debe ser favorable, pues siempre ha llegado al momento crucial de la temporada agotado y castigado por las lesiones.

R. Hendrix y Sh. James son los otros pivots del equipo.
El primero nada tiene que ver con el jugador espectacular y solvente que pasó por Granada. Posiblemente sea el jugador más desaprovechado de Europa (incomprensible que no le hayan dejado salir), pues, implicado y con confianza, podría ser un muy buen referente interior, tanto en aspectos defensivos como reboteando y anotando.
Fuera de su posición natural de “4” es el primer relevo interior de Schortsanitis.
De Sh. James poco que comentar. Juega poco, es el tercer “5” del equipo y su función únicamente parece destinada al trabajo defensivo, al rebote y a la intimidación. Los más osados le comparan con D´or Fischer, pero esto es mucho comparar.

Los pivots madridistas lo pueden pasar mal ante Schortsanitis, pero ninguno debería tener problemas cuando el griego no este en el campo.
Otro buen partido para calibrar el valor real del juego interior blanco.

¿Tendrá minutos Ibaka?, ¿despertará, por fin, Mirotic?, ¿seguirá F. Reyes siendo el mejor pivot del equipo?, ¿y Tomic y Begic, quien jugará más?. Muchas preguntas e incógnitas que hacen aún más interesante este partido.

Pronostico: Es uno de esos partidos que se pueden perder. Ideal para ganar en experiencia y que sirven para seguir creciendo y mejorando.
En lo deportivo, tiene visos de ser un partido abierto, de resultado incierto y donde los ataques primarán sobre las defensas.
Dos equipos que les gusta correr, atacar y jugar rápido. Independientemente del resultado, es un partido que nadie debería perderse.


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Los rivales del R. Madrid en la Euroliga (1/4). La previa, R. Madrid - E.A Milán.

El E.A Milán, junto al CSKA, ha sido el gran animador del verano y uno de los equipos que más y mejor se ha reforzado.

O. Cook, J. Giachetti, D. Nicholas, M. Hairston, D. Gallinari, A Fotsis y I. Bourousis. Siete nuevos jugadores que solamente por nombre ya asustan.
Estos y los “viejos” S. Mancinelli y M. Rocca conforman la nueva Squadra milanista. Un nuevo, ambicioso y remodelado Olimpia de Milán que con S. Scariolo en la dirección y bajo la tutela económica de un gran sponsor como Emporio Armani, intentará reverdecer glorias pasadas.

Posiblemente estemos, por el momento en el que llega y por los resultados de ambos en las diferentes competiciones, ante uno de los partidos más atractivos de la competición y el más importante de lo que va de temporada para los dos.
El Madrid, en principio, debe ser favorito por su condición de local y por la teórica falta de conjunción y acople de un E.A Milán donde la casi totalidad de sus jugadores son nuevos.

• Bases.

O. Cook es un base experto, competente y muy fiable que aunque en un principio parece destinado principalmente a generar juego y dirigir, puede asumir un papel protagonista y anotador en cualquier momento.
Junto a él, J. Giachetti, jugador sobrio y experimentado del que difícilmente podemos esperar acciones espectaculares, pero que a buen seguro cumplirá cuando le de los pertinentes minutos de descanso.
Cook es el “tituladísimo”, una de las piezas más importantes del equipo y el encargado de distribuir y dar fluidez al juego, por tanto, es el jugador a parar.
En frente, S. Rodríguez y S. Llull. El primero lo tendrá muy complicado, pues esto de la defensa no es su fuerte, y ofensivamente es difícil que le cree dificultades. Otra cosa es S. Llull, con este O. Cook debería sufrir y pasarlo mal, pues es mucho más poderoso físicamente y vehemente y como quedo claro la temporada pasada en cuartos, el español le puede ganar fácilmente la partida tanto en defensa como en ataque.

• Aleros.

En estas posiciones exteriores las “parejas de baile” están muy bien definidas.

Por una parte D. Nicholas y S. Mancinelli serán los encargados de frenar la producción ofensiva de J. Carroll y Rudy y de complicarles el partido lo máximo posible.
S. Mancinelli es un buen defensor, un jugador muy físico que sabe como aprovechar su cuerpo tanto defendiendo como atacando. Será el encargado de intentar parar a Rudy y aunque el jugador español está en un magnífico estado de forma, lo puede pasar mal ante el italiano.
El emparejamiento Carroll-Nicholas, desde mi punto de vista, es el más desigual. D. Nicholas ha sido un jugador muy solvente y que entre sus principales virtudes siempre han estado la inteligencia, la buena lectura del juego y el saber adaptarse y amoldarse para sacar lo mejor de si en cada partido, pero enfrente tendrá a un jugador mucho más rápido e intenso, igualmente inteligente, y con muchísimas ganas de ser importante.
Aunque D. Nicholas no es mal defensor, J. Carroll es poseedor de tal arsenal ofensivo que le será casi imposible de defender.

El otro emparejamiento es a la inversa. M. Pocius, el jugador más físico, potente y enérgico del Madrid deberá encargarse de M. Hariston, un jugador con un talento ofensivo inusual pero tremendamente irregular. Y está puede ser una de las claves. De cómo se defienda a este jugador en los primeros minutos que esté en cancha (suele ser el 6º hombre) dependerá en parte la suerte del partido, pues si consigue enlazar un par o tres de acciones positivas puede ser un verdadero problema.

Y para terminar con el juego exterior, el duelo estrella. C. Suárez versus D. Gallinari.
El italiano es titular y referente en los D. Nuggets, puede jugar por dentro, por fuera, anota, rebotea, corre bien el contraataque…, pero, por el contrario, tiende a ser un poco individualista, sufre cuando tiene que doblar el balón y suele precipitarse y descentrarse si las cosas no le salen bien.
C. Suárez está ante “su” partido. No todos los días uno puede medirse a todo un NBA como Gallinari y encima con doble motivación, pues solo hace falta mirar al banquillo contrario para darse cuenta de que en este encuentro hay “cuentas pendientes” y mucho que demostrar.
En teoría parece que el duelo debería decantarse a favor del italiano, pero C. Suárez, aunque su inicio de temporada no está siendo todo lo buena que se podía esperar, es buen defensor y posee recursos en ambos lados del campo para intentar castigar al italiano. En defensa tendrá que sufrir, jugar fuerte y duro, ser intenso y no darle cuartel. Por el contrario, en ataque deberá ser inteligente y tener claro cuando puede jugar al poste bajo o cuando es mejor hacerlo por fuera.
Solo por este duelo ya merece la pena ver el partido.

• Pivots.

“Es la hora de las tortas”. Así se podría titular el enfrentamiento entre F. Reyes y M. Rocca.
Son dos pivots de características similares. Bajos para ser cincos y lentos y con poca movilidad para ser cuatros. Ambos se han quedado en cuatro y medio y los dos hacen de la “testiculina” su mejor virtud.
En este emparejamiento saltarán chispas, no se darán ninguna clase de tregua ni respiro, todo será ímpetu y fuerza, el contacto físico está garantizado y que nadie descarte algún conato de tangana.
Estos dos “angelitos” garantizan intensidad y pelea durante todo el partido. Poca calidad, pero mucha entrega. El duelo más igualado del encuentro y no apto para menores.

Por el contrario, en el emparejamiento Mirotic-Fotsis todo será diferente. Que nadie espere “sangre” en este duelo.
Posiblemente sean los dos jugadores con más clase y talento del partido. Dos jugadores que tienen en la polivalencia e intelecto su mejor virtud.
Pueden jugar por fuera, por dentro, pasar, distribuir, anotar, rebotear…, lo pueden hacer prácticamente todo y todo bien. Su único pero es la motivación.
De todos es sabido que Fotsis no es precisamente un jugador muy dado al pugilato, más bien todo lo contrario y que rehúye siempre que puede el cuerpo a cuerpo.
Este tipo de juego no va con él y por tanto, esta podría ser una de las claves del encuentro, endurecer el juego e intentar que se salga del partido. Pero será difícil y más ante la baja de Velickovic, pues tampoco este es el estilo de Mirotic.

¡Vaya dos semanitas les esperan a Tomic y Begic!.
Si de normal ya es complicado el enfrentarse a I. Bourousis, más debe serlo cuando tus mejores virtudes distan mucho de la garra, la lucha y el contacto físico.
Bourousis es un jugador duro, potente y agresivo, incluso su juego roza los límites de la legalidad y es violento por momentos.
En ataque sabe utilizar perfectamente su cuerpo, es prácticamente imparable a dos metros del aro y no duda en machacar a la más mínima. Incluso tiene un buen tiro de 4-5 metros y no es un mal tirador de tres. En defensa es una roca, un muro, un jugador impetuoso y agresivo que no duda en utilizar todo clase de recursos para defender.
Tomic y Begic, en teoría deben pasarlo mal en este partido. Aunque el primero puede dificultarle bastante en ataque.
Tomic tiene mucha más clase, es más rápido y ofensivamente posee tal cantidad de recursos que es muy difícil de parar. Si comienza el partido entonado y anotando con facilidad puede llegar a descentrar a Bourousis y esto sería muy importante. Si por el contrario se deja intimidar y no está acertado la cosa será diferente y por ahí se le puede complicar mucho el partido al Madrid.
Lo de Begic ya es más complicado. No veo como puede “complicarle” en nada. Ni en defensa, ni en ataque es mejor que el griego y puede sufrir un mundo tanto defendiendo como atacando.
Bourousis será una buena piedra de toque para calibrar el valor real de Begic y Tomic como cincos del Madrid.

Resumiendo: Partidazo que nadie debe perderse, con gran cantidad de frentes abiertos y con emparejamientos de verdadero lujo. Todo un disfrute para el espectador y uno de los mejores partidos que se pueden ver en la actual Euroliga.
Resultado incierto, pero, desde mi punto de vista, con una pequeña ventaja para el Madrid.

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