TOP- 16. 1ª Parte. De donde vienen.

Empezaremos esta entrada recordando el camino de cada equipo en la fase de grupos antes de llegar al Top-16.
Para concluir en una segunda con lo que se supone puede dar de si cada equipo y cuales pueden ser sus aspiraciones reales en el Top-16.

Grupo A:

- Maccabi (9-1): Empezó la competición con una dolorosa derrota en la cancha del Caja Laboral, pero esa derrota, lejos de generar dudas, les hizo centrarse aún más en la competición y de que manera, nueve victorias en otros tantos partidos. En definitiva, un paseo militar.
Destacar la resurrección de Schortsanitis y el buen hacer de Eidson y Perkins, por el contrario, sorprendió el pobre rendimiento de Pargo y especialmente el de Hendrix.

- Caja Laboral (5-5): Lo sorprendente del C.L fue esa mala racha (2-5) que casi les costó un disgusto, pero como equipo grande que es, se recuperó y con tres victorias seguidas, incluso consiguió ser segundo de su grupo.
Impresionante el rendimiento de la pareja San Emeterio-Barac, muy bien acompañada por Marcelinho y Teletovic. Muy mal Haislip, y decepcionante el rendimiento del que se suponía un jugador importante, Logan.

- Partizan (5-5) y Zalgiris (5-5): Dos equipos muy parejos en casi todo, trayectoria, resultados, rendimiento, etc y lo mejor, que cada temporada tienen que reinventarse y que siempre consiguen ser competitivos.
Por parte del Partizan, destacar el acierto de los fichajes de Gist y Jawai y la decepción que supuso Lafayette, jugador que en teoría tenía que sustituir a McCalebb. Mención especial merece Vesely, pues su rendimiento no estuvo a la altura de su supuesta calidad y fama.
Del Zalgiris destacaría el rendimiento de su pareja nacional Jankunas y Pocius y la sorpresa agradable que supuso el gigante Begic. Mal su pareja extranjera, Watson y Collins, los cuales fueron una rémora para el equipo en la mayor parte de la fase.

- Khimki (4-6): Aunque arañó alguna victoria de prestigio, en líneas generales defraudó. Uno de los mayores fracasos de estaeliminatoria.

Muy bueno Langford, un rendimiento magnífico y un nivel impresionante. El mejor jugador de su equipo y posiblemente de la competición en esta fase de grupos. Kelati, ¿Quién es Kelati?, un jugador que sonó para todos los equipos grandes de Europa en verano, pero que por rendimiento y nivel mostrado se queda en un simple jugador de complemento, un autentico bluf.

- Prokom (8-2): Un grupo de jugadores de lo más variopinto, que en ningún momento supieron que significaba la palabra equipo y muchísimo menos, química. No jugaron a nada, comenzaron con un 5-0 y demostraron que no tenían el nivel mínimo exigible para una competición como esta, una vergüenza.

Grupo B.

- Olympiakos (7-3): Se tomaron esta fase de forma muy tranquila, como un rodaje, intentando ensamblar todas sus piezas a la espera de la llegada de algo mejor. Contra los equipos españoles, una x.
Destacable su columna vertebral, Teodosic, Spanoulis y Bourousis, que es una de las mejores de Europa, por no decir la mejor. Muy buenas sensaciones el fichaje de Nesterovic. En el apartado negativo, el rendimiento de Lucas y la falta de adaptación de Nielsen. En cuarentena, Keselj.

- Real Madrid (6-4): ¿Con que nos quedamos del Madrid?. ¿Con lo positivo?, victoria contra Unicaja y Olympiakos e imbatibilidad en casa. ¿Con lo negativo?. Muy igualado con el Unicaja. Demasiadas dificultades con el Brose (una derrota y un “robo”) y un ridículo histórico, la derrota en Charleroi.
Lo mejor, Llull y la rápida adaptación de C. Suárez a la competición. Muy bien F. Reyes y Fischer, el cual demuestra estar en su salsa en esta competición. En la parte negativa, Prigioni y Velickovic, igualito igualito que en ACB.

- Unicaja (5-5): Victorias balsámicas contra Madrid y Olympiakos, pero dieron la sensación de que el equipo ha bajado un escalón. Demasiada igualdad con el Brose y Charleroi, en teoría rivales de menorcalidad.
Inmenso Freeland, el cual está creciendo a pasos agigantados y muy bien S. Blanco el cual desde un principio le cogió el truquillo a la competición. Mal McIntyre, por culpa de la lesión, pero lo poco que jugó, generó alguna duda y C. Jiménez el cual parece que empieza a acusar la edad.

- Virtus Roma (5-5): Muy a la italiana, derrota contra los equipos de grado superior y victoria contra los inferiores. Le salvó la victoria contra Unicaja.
El claro ejemplo de lo que es este equipo lo representó D. Washington, un jugador que absorbió todo el juego, que se juegó hasta las zapatillas y que piensa primero en el y luego en el equipo. Claro ejemplo de lo que eran los equipos “pequeño” de hace una década. Ch. Smith, muy preocupante su estado de forma y poca aportación, tal vez la edad y la anarquía del equipo le pasaron factura.

- Brose Baskets (4-6): Muy buena imagen la de los alemanes, un equipo competitivo al cien por cien y que tal vez mereció mejor suerte. Victoria de calidad y que aumentó la autoestima contra Olympiakos y tablas ante Unicaja y Madrid a los cuales plantó cara e hizo sufrir.
Roberts, Hines y Jacobsen estaron a un nivel muy aceptable y tal vez se les hayan abierto las puertas de clubs de mayor entidad. Por el contrario, Terry (a este ya le conocíamos) y Goldsberry no aportaron lo que se esperaba de ellos y por eso, no alcanzaron el Top-16.

- Spirou Charleroi (3-7): Muy buen partido contra el Unicaja con victoria incluida y MACHADA con mayúsculas contra el Madrid, dos victorias de altura, pero que no sirvieron para nada pues perdieron la guerra contra los de su liga. Hay dinero e interés, un equipo que promete a corto plazo.
De esa torre de Babel que es el equipo belga, dejaron buenas sensaciones Riddick, Wright y Mallet (calidad ACB indiscutible), en cambio, mal Hamilton y ni fu ni fa Gomis y Santiago.

Grupo C.

- Montepaschi Siena (8-2): Las dos derrotas fueron contra el Fenerbahçe y Barça, sus rivales más directos. Contra el Barça ganó con autoridad y perdió por uno en Barcelona. Contra los turcos fue diferente, perdieron de 13 en Turquía, pero arrasaron en Italia. La pregunta es si podrán aguantar toda la temporada con esa intensidad.
Muy buen rendimiento la conexión lituana formada por Kaukenas y Lavrinovic y superlativo el nivel mostrado por McCalebb, incluso fue capaz de hacer olvidar a una institución como su antecesor. En la parte negativa, Zizis y Stonerook, el cual mostró carencias en lo físico y sin eso, un jugador de sus cualidades lo lleva mal.

- FC Barcelona (7-3): Lo primero que llama la atención es que perdieron más partidos que en la totalidad de la Euroliga pasada. Muy castigados por las lesiones, pero con una rapidez de respuesta impresionante. Da la impresión de que se tomaron la competición con más calma, pero que serán temibles en los momentos importantes.
Los que más y mejor han respondido han sido los interiores y de ellos, destacar a F. Vázquez y Lorbek, por el contrario, Perovic aún sigue en periodo de adaptación.

- Fenerbahçe (7-3): La sorpresa agradable de esta fase. Comenzó con 4-0 hasta la derrota contra el Cholet. Contra los gallitos del grupo, una victoria y una derrota, algo impensable en temporadas pasadas. Jugaron en equipo y esto es muy buena noticia para sus aspiraciones.
Ukic mostró una gran madurez en su juego y de eso salieron muy beneficiados los jugadores interiores, Turkan, Vidmar, Savas y Lavrinovic, que fueron lo mejor del equipo. Mal Greer y Tomas, el cual no mostró nada de lo que enseñó el pasado año.

- Lietuvos Rytas (4-6): Pasar al Top-16 con balance negativo no es muy buena señal. Iniciaron la competición con un balance de 0-4, para continuar con un 1-6 (muy malas sensaciones), pero las últimas tres victorias (incluida la ajustada contra el Barça) les clasificaron con más pena que gloria.
Me gustó mucho El-Amin, el verdadero líder del equipo y que incluso con la llegada de Jasikevicius mejoró sus números y rendimiento. Jugador a tener en cuenta.

- Cholet Basket (4-6): Muy buena competición la suya, nunca le perdió la cara al torneo, siempre fue competitivo y solo el average con los lituanos le dejó fuera de la 2ª fase. Una de las mayores (y más agradables) sorpresas de la competición y que a buen seguro se le tendrá que tener en cuenta para un futuro.

Impresionante el rendimiento de Sammy Mejia, un jugador novato en esta competición y que ha valorado 16´5.

- Cibona Zagreb (0-10): Lamentables, patéticos, horrorosos, cualquier calificativo de esa calaña sirve para calificar a todos los que representan a este, otrora, grande de Europa. Lamentable la competición realizada por la Cibona y que no se le puede destacar nada positivo.
Bogdanovic rindió bien, aglutinó todo el juego, por el pasaron todos los balones e incluso no tenía problemas en jugarse hasta las zapatillas, pero aún así, se le puede salvar de la quema. Un servidor esperaba un poquito más de Radosevic y Lalic.

Grupo D.

- Panathinaikos (7-3): Al igual que Olympiakos y Barça, dieron la sensación de que esperaban a que llegara la fase interesante de la competición. Un equipo muy conjuntado y que difícilmente repetirá los errores del año pasado. Una victoria y una derrota contra los otros clasificados del grupo.
Diamantidis es el hombre, muy bien acompañado por Batiste y Sato. En la parte negativa, Calathes que no termina de explotar y Tepic, el cual parece que se ha estancado definitivamente.

- Union Olimpija (6-4): La revelación de la competición. Muy agradable su re-regreso a la alta competición. Un equipo veterano, con un quinteto titular muy definido y en el que cada cual conoce a la perfección su papel.

Ilievski está viviendo una segunda juventud y está jugando el mejor baloncesto de su carrera. Muy bien secundado por Gregory y Pinkney, el cual no es descabellado pensar que puede fichar la próxima temporada por un club de mayor calado.

- Efes Pilsen (5-5): Con estos siempre es lo mismo. Son imprevisibles, igual ganan al Panathinaikos que pierden con un descabezado CSKA.
Mal Vujcic, el cual da la sensación de que ya es un exjugador y Roberts, el fichaje estrella de esta temporada que no rindió, ni por asomo, como se esperaba. Los veteranos Gonlum, Tunceri y Rakocevic los mejores.

- Power E. Valencia (5-5): El equipo cambió de actitud y de resultados tras el cambio de entrenador. De 1-4 pasó a 2-4 con la victoria ante el PAO llegando con posibilidades de clasificarse a la última jornada y gracias al ”triple-milagro” de Savanovic se colaron en el Top-16.
Increíble e impresionante el crecimiento mostrado por Claver en esta competición, por el contrario, mala adaptación a la misma de R. Martínez y tal vez por eso, tanto sufrimiento.

- Armani Jeans Milan (4-6): En la primera jornada enseñó las carencias del CSKA, al cual le ganó los dos partidos. Una victoria ante Efes y P.E les hizo sumar las cuatro que tuvieron al final, pero no sacar nada positivo contra O.L y PAO les condenó a la no clasificación. Solo 7 jugadores jugaron los 10 partidos.
En líneas generales, solo Hawkins y Finley aportaron de forma regular.

- CSKA Moscow (3-7): La gran decepción de la competición. Los cambios del verano no fueron positivos y como equipo no se encontraron ni al principio ni durante toda la competición lo que les costó este gravísimo fracaso. Fin de ciclo y volver a empezar.
Muy poco que destacar, los nacionales Sokolov y Vorontsevichs y la voluntariedad de Gordon. En el apartado negativo, mucho y muy granado, Holden, Langdon, Smodis, Siskauskas…, en definitiva, lamentables.